영어회화 독학 방법 4단계

영어회화 독학 방법은 4단계로 정리할 수 있습니다. 먼저 영어회화 독학의 목적을 정의하고, 독학할 수 있는 시간을 확보한 다음, 목적에 맞는 표현을 찾거나 직접 작성한 후, 안보고 말할 수 있을 때까지 연습하는 것입니다. 각 단계에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

1단계: 영어회화 독학의 목적 정의

먼저 알아야 할 것은, 영어회화 독학을 포함한 모든 종류의 영어 공부는 높은 확률로 실패한다는 것입니다. 한 설문 조사에서 성인 87%가 영어를 잘하고 싶다는 바람을 내비쳤지만, 전체 응답자의 20%만이 영어 공부를 하고 있다고 응답했습니다. 그만큼 영어 공부는 시작하고 지속하는 것이 어렵습니다.

이렇게 영어 공부를 하기가 어려운 이유는 목표 의식이 없거나 동기 부여가 되지 않아서 입니다. 한 설문조사에서는 응답자의 50% 이상이 영어 공부를 꾸준히 하지 못하는 이유로 목표 의식 또는 동기의 결여를 꼽았습니다.

그래서 첫 번째 단계에서는 영어회화 독학의 목적을 구체적으로 정의하는 것이 필요합니다. 어렴풋이 '영어를 잘하고 싶다'라는 것은 목표로 삼기에는 너무 추상적이고 모호합니다. 좀 더 구체적인 목적의 예는 아래와 같습니다.

외국인 동료와 진행하는 회의에서 좀 더 자연스러운 표현을 사용
영어 이메일을 쓸 때 좀 더 자연스럽고 전문적인 영어 표현을 사용

제 지인은 외국인과의 업무 관련 회화 능력을 향상시키는 것을 목표로 했기 때문에 꾸준히 영어 공부를 할 수 있었습니다. 그는 몇 년전 새로운 팀으로 옮겼고, 새로운 상사는 외국인이었기 때문에 영어로 의사 소통을 해야 했습니다. 그 과정에서 본인이 말하고 싶은 것을 영어로 표현해야 했고, 그래서 영어 회화 공부를 시작했습니다. 매주 월요일 저녁에 당일 있었던 회의 내용을 영어로 표현하는 연습을 꾸준히 했고, 그 결과 1년이 지난 후 본인이 만족할 만큼 영어 회화 실력이 향상된 것을 느꼈다고 합니다.

2단계: 독학에 집중할 수 있는 시간 확보

두 번째 단계는 영어회화 독학에 집중할 수 있는 시간을 확보하는 것입니다. 영어 공부를 꾸준히 하지 못하는 이유 중 하나가 바로 '시간이 없어서'입니다. 아무리 목표를 분명하게 설정했다 하더라도, 시간이 없으면 영어회화 공부를 혼자서 지속적으로 하기 어렵습니다.

시간을 확보하기 위해서는 먼저 나의 일정을 정확하게 파악하고, 현실적으로 확보가능한 시간을 정해야 합니다. 이를 위해서는 내가 평일 저녁에 시간을 낼 수 있는지, 자기 전에 한 시간 정도 영어 공부에 투자할 수 있는지, 평일이 어렵다면 주말 아침에 이런 시간을 확보할 수 있는지 스스로에게 물어봐야 합니다. 의욕만 앞서서 과도하게 목표를 세우면 얼마 안 가서 포기할 가능성이 높습니다.

나의 일정에서 영어회화 독학에 할애할 시간이 안 보인다면, 본인의 삶에서의 우선 순위를 돌아볼 필요가 있습니다. 영어회화 공부보다 더 중요한 일들로 일정이 가득차있다면 그 일정을 유지하는 것이 개인에게 더 도움이 될 것입니다. 다만, 이 경우에는 영어 실력을 향상시키는 것은 불가능합니다.

영어회화 공부를 할 수 있는 시간을 정했다면, 이 시간을 개인의 일정 관리 앱(구글 캘린더, 아이폰 캘린더 등)에 기록한 후 알람을 설정해놓는 것이 효과적입니다. 이렇게 하면, 출근을 위해 정해진 시간에 일어나는 것처럼 정해진 시간에 영어회화 공부를 시작할 수 있습니다.

3단계: 목적에 맞는 표현 찾기

세 번째 단계에서는 본인이 설정한 목적에 맞는 학습 콘텐츠를 찾는 것입니다. 예를 들어 영어회화 독학의 목적이 비즈니스 영어 회화 능력 향상이라면, 업무 관련 영어 표현이 풍부한 콘텐츠를 찾는 것이 필요합니다. 만약 외국인 친구와의 일상적인 대화가 목적이라면, 가볍고 일상적인 대화가 많은 '프렌즈'와 같은 미국 시트콤이 도움될 수 있습니다.

저는 아마존(Amazon) 미국 시애틀 본사에서 근무할 때, 자연스러우면서도 지적인 영어 표현을 업무에 활용하는 것이 영어회화 독학의 목적이었습니다. 이 때 제가 알게된 TV쇼가 Suits (슈츠)였습니다. 최고의 변호사들이 다양한 고객들, 특히 기업 고객들의 문제를 해결하기 위해 고군분투하는 과정에서 사용하는 표현들은 하나하나가 매우 지적이면서도 정제된 고급 영어라고 생각했습니다. 참고로 이 작품의 여주인공이 바로 영국 해리 왕자(Prince Harry, Duke of Sussex)의 배우자가 된 메건 마클(Meghan Markle)입니다.

만약 마땅한 자료를 못 찾았다면, 직접 만들어보는 것도 좋은 방법입니다. 예를 들어 외국인 고객사와의 거래 과정에서 좀 더 원활한 의사 소통을 하는 것이 목적이라면, 그 과정에서 사용하고자 하는 표현들을 먼저 글로 써봅니다. 바로 영어로 작성하는 것이 어렵다면, DeepL(딥엘)과 같은 번역기를 사용하거나 한영 사전을 활용해도 좋습니다. 영어로 작성한 표현들이 자연스러운지 확인하고 싶다면 영어 문법 검사기 엔그램을 사용해서 좀 더 자연스러운 표현으로 바꿔보는 것을 추천합니다.

영어로 말을 할 때는 의미와 발음, 문법 등 많은 것을 순간적으로 생각해야 하기 때문에 매끄럽게 하는 것이 무척 어렵습니다. 그러나 글은 써놓고 계속해서 고치고 다듬을 수 있기 때문에 말로 할 때보다 훨씬 더 자연스럽고 수준높은 표현을 작성할 수 있습니다. 그렇게 본인이 예상되는 상황에서 사용하고 싶은 표현을 작성하는 것이 바로 이번 단계에서 해야할 일입니다.

4단계: 안보고 말할 수 있을 때까지 연습

마지막 단계는 반복해서 말하는 연습입니다. 영어로 말을 할 때는 발음, 목소리 크기, 속도 등 고려해야 할 것이 많기 때문에 처음에는 써놓은 것을 자연스럽게 읽는 것도 어려울 수 있습니다. 그래서 써놓은 글이나 영상 콘텐츠의 자막을 본인이 원하는 수준의 발음과 속도로 읽을 수 있을 정도로 반복해서 읽는 것이 필요합니다.

읽는 것이 어느 정도 자연스럽다면 이제는 글이나 대사를 안 보고 문장 전체, 또는 대사 전체를 외워서 말하는 것을 연습해 봅니다. 분명 중간 중간에 관사를 빼먹거나, 단수 복수를 틀리거나, 동사의 시제를 잘못 말하거나, 부사나 형용사가 생각이 안 날 때가 있을 것입니다. 실제로 영어로 대화할 때는 이런 실수 하나하나가 신경이 쓰이고, 그러다보면 더더욱 영어회화에 대한 자신감이 떨어질 수 있습니다. 그래서 이런 실수를 안 할 때까지 문장과 대사를 통째로 외워서 자연스럽게 말할 수 있어야 실제로 비슷한 상황에서 비슷하게라도 말할 수 있습니다.

저는 Suits를 보면서 주인공 하비 스펙터(Harvey Specter)처럼 영어를 하고 싶었습니다. 그래서 그의 대사 중 마음에 드는 대사들을 골라서 안 보고 말할 수 있을 정도로 반복해서 연습했습니다. 그렇게 시즌 2까지 보면서 연습을 하다보니 제가 업무 중에 비슷한 표현들을 무의식적으로 사용하는 것을 느낄 수 있었습니다.