유한한 숫자(1, 2, 3과 같은 정수)로 셀 수 있는 수량을 표현하는 문장에는 "fewer"를 사용합니다. 한편, 셀 수 없는 명사와 양을 표현하는 경우에는 "less"가 사용됩니다.
아마 다들 한 번쯤은 영작을 하다 fewer를 써야 할지 less 써야 할지 고민한 적이 있으실 겁니다. 해당 고민은 원어민들도 자주 겪는 딜레마입니다. 하단의 예시를 통해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.
There are less cars in the parking lot today.
→ There are fewer cars in the parking lot today.
자동차는 셀 수 있는 명사이기 때문에 해당 문장에서는 less 대신 fewer 사용합니다.
We got fewer time on the exam than last time.
→ We got less time on the exam than last time.
시간은 문맥에 따라 셀 수 있는 명사일 수도 아닐 수도 있습니다. 하지만 이 문장에서는 셀 수 없는 경우에 해당함으로, less를 사용하는 것이 올바른 선택입니다.
시간의 경우 정확한 수치를 나타내는 표현과 함께하지 않으면 셀 수 없는 경우로 분류됩니다. 시간을 셀 수 있는 경우는 특정 사건의 발생 횟수를 나타내는 경우 등이 될 수 있습니다. 하단의 예시를 살펴보겠습니다.
I went to the theater three times this month.
여기 fewer와 less를 사용하는 보다 많은 예시를 살펴보겠습니다.
Fewer people, fewer problems, fewer bottles
Less money, less water, less pollution
문장 내에서 fewer와 less 중 무엇을 써야 할지 구분하는 가장 쉬운 방법은 손가락으로 셀 수 있는 가산의 명사인지 스스로에게 물어보는 방법입니다. 만약, 손가락으로 셀 수 있는 가산명사라면, fewer와 짝을 이루면 됩니다.
Fewer vs. Less와 마찬가지로 Many vs. Much도 자주 헷갈리는 경우가 많습니다. Fewer와 마찬가지로 many는 셀 수 있는 명사와 함께 사용되는 반면, much는 셀 수 없거나 양을 표현하는 경우 사용하게 됩니다.
How many people, how many problems, how many bottles
How much money, how much water, how much pollution
Fewer 와 less를 정확하게 익히기 위해서는 명사의 단수와 복수 개념에 대해 정확히 알아야 합니다. '흔한 영어 문법 실수 5 - 단수, 복수' 편을 통해 정확한 개념을 알아보시기 바랍니다.
보다 더 많은 영문법 체크는 AI 영어 문법 검사기 Engram(엔그램)을 사용해 보시기 바랍니다. 쉽고 간편하게 영어 문장을 교정하실 수 있습니다.
참고 자료:
Cindy
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