흔한 영어 문법 실수 12

아마 많은 분들이 영어를 사용하면서 한 번쯤은 상대가 물어본 질문에 대해 “Yes” 또는 “No” 중에서 고민한 경험이 있으실 겁니다. 특히, 부정의문문의 경우 더 헷갈리는 상황에 놓이게 됩니다. 오늘은 부정의문문의 대답과 해석을 예시와 함께 자세히 살펴보고자 합니다.

문법 검사기 바로가기

여기 사과 하나가 있다고 가정합시다. 그런데 당신은 이 사과를 먹지 않습니다. 이 상황에서 누군가 당신에게 “You didn’t take any?”라고 말한다면, 당신은 “Yes” 또는 “No” 중에서 어떻게 대답하시겠습니까?

원어민의 대답은 “No (I didn’t take any)”가 되겠습니다. 영어가 모국어가 아닌 사람들은 당연히 “Yes” 대답을 떠올릴 것입니다. 직관적으로 생각한다면 "Yes (I didn’t take any).”이 맞는 대답처럼 생각되기 때문입니다.

하지만 영어에서는 “No (I didn’t take any)”가 맞는 표현입니다. 왜냐하면 영어에서 “No”는 대답에 대한 긍정적인 의미를 내포하며, “I didn’t take any”라는 뜻이기 때문입니다. 즉, 부정의문문의 질문을 받았을 때는 긍정의 질문과 동일한 방식으로 대답하면 됩니다. 하단의 예시를 보면 좀 더 쉽게 이해하실 겁니다.

A: Did you take any?
B: No (I didn’t take any).

질문에 대한 정확한 의사가 전달되지 않을까 걱정된다면, 혼란을 없애기 위해 “No, I didn’t take any.”라고 문장 전체를 답하는 방법도 있습니다. 또는, 질문에 대한 답이 "Yes"인지 "No"인지 여전히 확실하지 않다면, “I didn’t take any.”라고 대답할 수도 있습니다. 아니면 여러분이 질문을 하는 사람의 입장이라면, 애초에 긍정의 질문을 함으로써 혼란의 가능성을 줄일 수도 있습니다.

여기 부정의문문의 또 다른 사례가 있습니다.

Cindy: You didn’t go to the party?
Daniel: No, I didn’t.
Cindy: Why?

위의 대화에서 잘못된 점을 찾았나요?

원어민은 “Why?” 대신 “Why not?”라고 물을 것입니다. “왜 파티에 가지 않았는가?”의 부정적의 이유를 물어보는 질문에는 “Why not?”라는 부정적인 질문을 합니다. 이해가 힘들다면 해당 문장을 살펴보시기 바랍니다.

“Why (did you) not (go to the party)?”

아마 대부분의 영어를 모국어로 하고 있지 않은 사람들은 “Why”라고 말하고 싶을 것입니다. 왜냐하면 많은 다른 언어에서는 “Why not”이라는 문장은 존재하지 않기 때문입니다. 또한 “Why”를 답함으로써 긍정과 부정의 이유를 물어보는 것이 모두 가능하기 때문입니다.

하단의 대화를 살펴보겠습니다. 해당 대화에서 어디가 틀렸을까요?

Ellen: I didn’t go to the party.
Patrick: Me, too.

상단의 대화에서 Patrick은 자신도 파티에 가지 않았다고 Ellen의 의견에 동의하고 있습니다. 영어가 아닌 다른 언어에서는 긍정의 질문에 동의하는 것처럼 긍정의 대답으로 답변하는 것이 일반적이지만, 영어에서는 해당 부정문에 대답하기 위해 "Me neither" 또는 "I didn’t go either."이라는 부정의 의미를 내포한 답으로 말해야 합니다.

다음은 질문을 받은 사람이 부정적인 진술에 올바르게 동의하는 또 다른 예입니다.

Gemma: I couldn’t understand anything he said.
Harry: Me neither.

왜 영어는 긍정적일 때와 부정일 때의 대답을 구분하고 있는 걸까요? 사실 이 부분은 원어민들도 이해하지 못하는 부분입니다.

또한 "부정적인 질문에 긍정적인 질문처럼 대답한다면, 왜 애초에 긍정적인 질문을 던지지 않는 걸까?"라는 의문을 품게 될 수 있습니다. 하지만 해당 문법 규칙은 앞서 말한 것처럼 원어민들도 많이 헷갈려 하고, 의문을 품는 마치 철학의 경계선상에 있는 질문이기 때문에 비원어민들은 많이 연습하고 익히는 방법밖에는 없다고 말씀드려야 할 것 같습니다.

틈틈이 Engram(엔그램)을 통해 작문 연습을 하고 부정문을 써보고 답해보는 연습을 해보세요! 엔그램이 영어 작문의 길잡이가 될 것입니다.